新几内亚上空的眼镜蛇

新几内亚上空的眼镜蛇。 第 400 大队第 80 中队的 P-80 之一。 机身下方清晰可见一个额外的 75 加仑油箱。

贝尔 P-39 Airacobra 战斗机飞行员在新几内亚战役期间非常活跃，尤其是在 1942 年防御澳大利亚之前的最后一条盟军防线莫尔兹比港期间。 为了争夺如此高的赌注，美国人投掷了战斗机，这几乎被认为是二战期间美国空军服役的最糟糕的战斗机。 更令人印象深刻的是他们的飞行员的成就，他们驾驶这种战斗机，与日本帝国海军的航空精英相撞。

R-39 Airacobra 战斗机无疑是一种创新设计。 它与那个时代的战斗机最大的区别在于安装在机身中间、驾驶舱后面的发动机。 动力装置的这种布置在船首提供了大量的自由空间，允许您安装强大的机载武器和前轮底盘，在滑行时从驾驶室提供出色的视野。

然而，在实践中，事实证明，通过长万向轴将发动机连接到螺旋桨的系统使飞机的设计复杂化，这使得在现场保持技术性能变得困难。 更糟糕的是，发动机的这种布置更容易受到来自后面的打击，特别是因为它没有受到装甲板的保护。 此外，它占据了通常为主油箱预留的空间，这意味着 P-39 的航程相对较短。 更糟糕的是，众所周知，37 毫米炮会卡住。 然而，如果在战斗中飞行员设法用完机头的大炮和 12,7 毫米重机枪的弹药负荷，重心危险地转向发动机，因此 R-39 掉入在剧烈的机动中发生平缓的旋转几乎是不可能的。 即使是前轮起落架也被证明是一个问题，就像在新几内亚颠簸的机场一样，长支撑在着陆时甚至在滑行时也经常断裂。 然而，最大的错误是排除了涡轮增压器的设计理念，因此 R-39 的飞行性能低于 5500 m。

也许，如果战争没有开始，R-39 很快就会被遗忘。 订购了数百个的英国人对他的幻想破灭了，几乎所有这些都给了俄罗斯人。 甚至美国人也为战前驻扎在太平洋的中队配备了其他类型的战斗机——柯蒂斯 P-40 战鹰。 英国订单的其余部分是带有 39 毫米加农炮（而不是 20 毫米）的 R-37 变体。 珍珠港袭击后，美国空军没收了所有副本，将它们命名为 P-400。 它们很快就派上了用场——在 1941 年和 1942 年之交，当美国人在夏威夷、菲律宾和爪哇的战斗中失去了战鹰时，他们用 Aircobras 保卫莫尔兹比港。

在 1942 年初的几个月里，新几内亚并不是太平洋地区唯一的盟军关注点。 在日本占领爪哇和帝汶之后，澳大利亚北部海岸的城市都在他们的飞机范围内，并于二月开始对达尔文进行空袭。 出于这个原因，从美国派往作战地区的第一批美国战斗机（P-40E）在澳大利亚停飞，将新几内亚的防御工作留给了一个小鹰中队（澳大利亚皇家空军第 75 中队）。

当澳大利亚人单枪匹马击退日本对莫尔兹比港的袭击时，25 月 35 日，第 39 PG（追击大队）的人员通过海路抵达布里斯班，由三个中队组成 - 第 40、第 41 和第 39 中队 - 装备了 P-5选项 D 和 F。 不久之后，8 月 35 日，同样由三个中队（第 36、80 和 400 PS）组成的第 XNUMX PG 抵达澳大利亚并接收了未来的英国 P-XNUMX。 两个单位都花了好几个星期才达到完全的战备状态，但盟军没有那么多时间。

1942 年 300 月上旬，日本人在新几内亚的东北海岸登陆，靠近莱城和萨拉莫瓦，他们很快就在那里建造了机场，将与莫尔兹比港的距离缩短到不到 6 公里。 虽然南太平洋的大部分日本空军仍驻扎在拉包尔，但精锐的台南国体却搬到了莱城，这是 A2MXNUMX 零式战斗机部队，日本的一些顶级王牌如 Hiroyoshi Nishizawa 和 Saburo Sakai 都来自该部队。