波音 XB-15 超级轰炸机

15 年在莱特机场进行材料测试时的 XB-35 (277-1938) 原型。 在试飞时，它是美国制造的最大、最重的飞机。

XB-15 由波音公司在 15 年代中期制造，是美国第一款下一代重型四引擎远程轰炸机。 它的创建是讨论重型轰炸机和一般战斗航空在未来军事冲突中的战略作用的结果。 虽然 XB-XNUMX 仍然是一台实验机，但它在美国启动了此类飞机的开发。

第一次世界大战结束时，美国远征军（空军）在欧洲的几名高级军官看到了使用轰炸机作为具有战略意义的进攻性武器的可能性，能够摧毁后方敌人的军事和经济潜力. 正面。 其中之一是布里格。 威廉“比利”米切尔将军是建立独立（即独立于军队）空军的坚定支持者，并在他们的组成中拥有一支强大的轰炸机部队。 然而，战争结束后，美国既没有实施米切尔建议的技术能力，也没有政治意愿。 尽管如此，米切尔的坚持导致该组织在 1921-1923 年间多次尝试用飞机轰炸船只。 在 1921 年 1926 月在切萨皮克湾举行的第一次轰炸中，米切尔的轰炸机成功地轰炸了前德国战列舰东弗里斯兰号，展示了轰炸机在海上熔化装甲战列舰的能力。 然而，这并没有改变陆军部和国会对轰炸机和军用航空发展的总体态度。 米切尔公开批评美国国防政策以及陆军和海军的许多高级军官，导致他被军事法庭审判，并因此于 XNUMX 年 XNUMX 月从军队辞职。

然而，米切尔的观点在美国陆军航空兵团 (USAAC) 中赢得了大批支持者，尽管并不像他那么激进。 其中包括来自空军战术学校的几名教官和学员，非正式地称为“轰炸机黑手党”。 他们将战略轰炸理论表述为通过从空中打击和摧毁对敌方工业和武装力量的运作至关重要的物体来影响战争进程和结果的有效方式。 这并不是一个全新的想法——关于航空在解决战争中的决定性作用的论点是由意大利将军 Giulio Due 在他的书“Il dominio dell'aria”（“空中王国”）中提出的，该书出版于1921 年首次提出，1927 年略作修改 尽管多年来战略轰炸理论没有得到美国空军司令部或华盛顿政界人士的正式认可，但它成为促成讨论的因素之一开发和使用有前途的轰炸机的概念。

作为这些讨论的结果，在 544 和 1200 之交时，为两种类型的轰炸机制定了一般假设。 一种相对轻便、速度快、射程短，有效载荷高达 1134 千克（2500 磅）- 用于直接打击战场上的目标，另一种是重型远程轰炸。 承载能力至少为 2 千克（3 磅）- 摧毁前线后方的地面目标或对付距离美国海岸很远的海上目标。 最初，第一个被指定为白天轰炸机，第二个被指定为夜间轰炸机。 日间轰炸机必须装备精良，才能有效抵御战斗机的攻击。 另一方面，对于夜间轰炸机而言，小型武器可能相当脆弱，因为夜晚的黑暗本应提供足够的保护。 然而，这样的划分很快就被放弃了，得出的结论是，这两种类型的飞机应该是通用的，并且可以根据需要在一天中的任何时间进行调整。 与当时服役的缓慢移动的柯蒂斯 (B-4) 和基斯通 (B-5、B-6、B-XNUMX 和 B-XNUMX) 双翼飞机不同，这两款新型轰炸机都是现代金属单翼飞机。